U videozapisu od 22 sekunde koji je nedavno podijeljen na Instagramu, bjelorepi jelen gleda se oči u oči kamerom dok nonšalantno žvače i guta mrtvu zmiju kao da je špageta. Pomalo uznemirujuća scena, koju je snimio Trey Reinhardt iz Teksasa, izazvala je uzbunu na društvenim mrežama ponajprije zbog prehrane jelena.
Jeleni nisu prirodno građeni za hvatanje životinja ili konzumiranje mesa. Umjesto toga, pomoću svog zamršenog probavnog sustava s četiri komore izvlače hranjive tvari iz celuloze, vlaknastog sastojka koji čini stijenke biljnih stanica, i pretvaraju ih u energiju. No iako je svakako neobično, ovakvo ponašanje jelena i nije nečuveno.
Zašto to rade?
Zapravo, ovo stvorenje je jedno u iznenađujuće dugom nizu jelena koji su pokazali ukus za krv. Prije nego što je ovaj jelen uhvaćen sa zmijom, drugi su jeleni snimljeni kako grickaju živu ribu, da bi je na kraju cijelu progutali. Viđeni su kako jedu mrtve ptice, čak im i čupaju perije,
Što stoji iza ovih mesnih gozbi? Oni zapravo mogu biti sasvim logičan “hack” za preživljavanje. Jelenu možda nedostaju evolucijske sposobnosti da uhvati, ubije i rastrgne plijen, ali sklone ili mrtve životinje predstavljaju laku metu i bogat izvor minerala, bjelančevina i masti u usporedbi s biljkama za čiju obradu želudac jelena mora iznimno raditi.
Pogledajte ovu objavu na Instagramu.
Jeleni nisu jedini
Istraživači misle da se ova zaobilaženja u prehrani mogu podudarati s vremenima kada jeleni trebaju više hranjivih tvari. Jedna studija objavljena prošle godine sugerira da bi oni mogli jesti meso kada im je potreban skok rasta kako bi razvili ili održali svoje rogove. Inkluzivnije nepce također bi jednostavno moglo biti zaštita od neizvjesnosti resursa i promjene staništa u divljini.
U svakom slučaju, ovaj trend nadilazi jelene. Poznato je da afrička antilopa duiker (Sylvicapra grimmia) jede guštere — a čak se povremeno hrani i strvinom ako supovi ne stignu prvi. U međuvremenu su ti škotski crveni jeleni imali saučesnika u odrubljivanju glava pilićima: ovce. Ove domaće životinje otkrivene su ne samo bez glava, već i bez nogu i krila. I u Africi je raširen fenomen žirafama koje krckaju kosti. Sve ove životinje su ono što bismo nazvali biljojedima. Ali priroda nas podsjeća da tamo gdje je opstanak u pitanju, naše uredno iscrtane granice mogu postati malo zamagljene.
