Kornjačini oklopi mogu otkriti informacije o nuklearnoj kontaminaciji
Oklopi kornjača mogu nam pružiti vrijedne informacije o nuklearnoj kontaminaciji, tvrde stručnjaci. Na sličan način kao što godovi drveća otkrivaju informacije o klimatskim promjenama, a jezgre leda nam pružaju uvid u prošle temperature, kornjačini oklopi mogu biti veoma informativni.
Naučno istraživanje objavljeno u časopisu PNAS Nexus otkriva da se uran nakuplja u vanjskim oklopnim kostima gmazova chelonija, uključujući kornjače. Ovo istraživanje naglašava važnost uzimanja u obzir tih životinja i njihovog iskustva u područjima koja su bila izložena nuklearnim testiranjima i proizvodnjom u 20. stoljeću.
Istraživači su procijenili količinu urana prisutnog u vanjskom oklopu kostiju pet različitih kornjača iz prirodoslovnih zbirki. Jedna od tih kornjača dolazi s atola Enewetak, koji je bio mjesto 43 nuklearna testiranja. Iako kornjača vjerojatno nije bila živa za vrijeme testiranja, istraživači su pronašli tragove urana u njenom oklopu čak 20 godina nakon testiranja. Pretpostavlja se da je konzumacija algi kontaminiranih uranom ili drugi oblici nasljedne kontaminacije doprinijeli prisutnosti urana u kornjači.
Jedna od kornjača proučavana je dolazi iz Oak Ridgea, Tennessee, SAD, mjesta nuklearnog postrojenja za proizvodnju i preradu urana od 1943. godine. Istraživanje je također otkrilo uran u oklopu ove kornjače, što ukazuje na moguću akumulaciju radioaktivnih materijala iz otpadnih proizvoda urana u tom području.
Ovo istraživanje podržava ideju da kornjače mogu akumulirati radioaktivne tvari koje stvaraju ljudi ili su prisutne u okolišu. Također, sugerira da ove dugovječne životinje mogu bilježiti informacije o ljudskim aktivnostima vezanim za nuklearno testiranje tijekom dugog perioda.
Istraživači se nadaju da će kombinacija analiza historijski prikupljenih i modernih uzoraka značajno proširiti naše razumijevanje i praćenje nuklearne kontaminacije u okolini. Ovi rezultati pružaju smjernice za buduće istraživanje i upotrebu oklopa kornjača kao vrijedan izvor podataka o nuklearnoj kontaminaciji.
